Les origines du baccarat
Le baccarat est un jeu dont nous ne connaissons pas exactement l’histoire. Tout comme la grande majorité des jeux anciens, aucune certitude ne peut être établie quant aux origines de ce jeu. En effet, les historiens ont des théories parfois très divergentes pour expliquer les prémisses du baccarat. Alors, le baccarat a-t-il bien été fondé en Europe au Moyen-âge et a-t-il ensuite trouvé sa place au Canada, éventuellement en héritant de certaines mécaniques du tarot ?
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Un jeu italien ?
Eh bien non ! Il apparaitrait que le baccarat soit né en Italie, et non pas au Canada. En effet, le mot baccara appartient à la langue italienne et signifie « rien ». Les spécialistes s’accordent à dire qu’il y a dans le terme italien baccara un rapprochement avec le fait que les figures et le numéro 10 ne valent aucun point à ce jeu. On aurait d’ailleurs trouvé en Italie des traces d’un jeu qui ressemblerait à un ancêtre direct du baccarat. On peut dès lors émettre une hypothèse : le baccarat serait né dans la péninsule italienne autour du 15ème siècle, puis se serait rapidement diffusé en Europe avant de franchir l’Atlantique pour atteindre l’Amérique du Nord. Il aurait progressivement trouvé un public sur les territoires qui deviendront le Canada, au gré des échanges entre la Nouvelle-France, les colonies britanniques et les grandes métropoles européennes.
Un jeu made in Europe
Si l’on ne sait pas vraiment quelle est la réelle nationalité du baccarat, on sait par contre que c’est une vraie invention européenne. Au 17ème siècle, il s’imposa dans les salons de jeu du Vieux Continent, puis, bien plus tard, dans les établissements canadiens. Aujourd’hui au Canada, c’est surtout le Punto Banco (souvent appelé « baccarat nord-américain ») qui domine dans les casinos, tandis que le Chemin de Fer demeure une variante plus européenne. Cette diffusion fut largement portée par les Britanniques à mesure que l’Empire britannique s’étendait, y compris en Amérique du Nord. Très vite, le baccarat connut un succès grandissant aux États-Unis, où il devint le produit phare des casinos du Nevada, et il s’est parallèlement imposé au Canada dans les grands complexes de jeu des provinces comme le Québec, l’Ontario et la Colombie-Britannique.
Un jeu dédié aux flambeurs !
Le baccarat profite d’une image bien particulière. Il était auparavant réservé à la noblesse et aux VIP, qui étaient les seuls à céder aux limites décourageantes qui sont typiques de ce jeu. Pour pouvoir y jouer, il fallait être fortuné ! Peu à peu, le jeu ne devint plus l’unique passe-temps de l’aristocratie. Bien que ses limites soient toujours très hautes, tout le monde peut maintenant y tenter sa chance ! Qui, après tout, n’a jamais voulu imiter les grandes stars ou ces figures de la littérature adeptes du baccarat, tels que James Bond ? Prenez un jour le temps de vous asseoir autour d’une table de baccarat et jouez deux ou trois grosses sommes, histoire de vous sentir fort. Eh oui, la sensation que l’on a lorsqu’on est un joueur de baccarat est vraiment unique.
